Посещение Калининграда привело нашу землячку к неожиданному для нее выводу: Сызрань ничуть не хуже. При посещении Калининграда необходим правильный настрой, уверена жительница Сызрани. Тех, кто жаждет увидеть старинный немецкий город, с его кирхами и бюргерскими домами, ждет разочарование. Кёнигсберг (будущий Калининград) подвергся массированной бомбежке англо-американскими войсками в 1944 году: эта ковровая бомбежка буквально стерла с лица земли большую часть города. А артобстрелы весной 1945 года и отчаянные сражения довершили дело: освобожденный от фашистов город лежал в развалинах. Город был временно передан Советскому Союзу: советской территорией он стал позже. Коренное население - 350 тысяч немцев - было депортировано из Кёнигсберга, и лежащий в руинах город заселялся русскими, украинцами и белоруссами. К слову: в городе почти нет татар.

Почти 20 лет люди жили в полуразрушенных домах, собирая свое жилье, как пазлы: крышу - с соседнего дома, двери- с соседней улицы. Город долго залечивал раны, а потом решил: ампутация будет гуманнее. И бульдозеры снесли всю полуразрушенную старину, поставив на ее месте блочные многоэтажки.

В городе построена Рыбная деревня - довольно примитивная имитация европейской улицы. Кроме того, в Калининграде есть район Амалиенау, с довоенными немецкими домами, не тронутыми снарядами - но впечатления дома не производят, в отличие от улицы Советской в Сызрани, олицетворения добротного, уверенного в себе купеческого города, небольшого, но с характером. В Калининграде характера в зданиях нет. Это старинный город - но без истории, и речь не об артефактах в многочисленных музеях, а о той истории, которую хранят в семьях и в своем сердце. Переселенцев с довоенным Кёнигсбергом не связывает ничего. У городов есть характер: например, Сочи - это город солнца, веселья и денег, Санкт-Петербург - город торжества державности российской, где начинаешь гордиться тем, что ты - русский. А Калининград, несмотря на полмиллиона населения, порт и близость к Европе - это провинция.

В советское время отсюда на поездах ездили в Прибалтику отовариться («Длинный, зеленый, колбасой пахнет» - это поезд из Риги). В 90-е годы и позже, на автобусах катались за вещами в Германию, Польшу и другие земли. Как рассказали рыбаки на одном из сейнеров, в последние годы лучшие из них стараются устроиться в плавание на судах зарубежной принадлежности: там лучше платят. А в самом Калининграде найти хорошую работу нелегко - так утверждают местные.

Еще одна особенность Калининграда: буквально на каждом шагу здесь продают янтарь (а кое-где - подделки под него). Янтарь будет преследовать гостя города везде: на полках продуктовых супермаркектов, в оформлении и названиях объектов, в магазинах, магазинчиках, на прилавках торговцев в старинном калининградском зоопарке, в украшении стульев музейных работников (там, конечно, была имитация янтаря), в экскурсиях  и т.д.

Калининград - город недорогого янтаря, весьма дорогой рыбы, вкусного марципана, это край белого песка на пляже Балтийского моря, песчаных дюн на Куршской косе, город старинных ворот и бывших прусских фортов. Город, где запросто можно попасть в подводную лодку и на знаменитое научно-иссследовательское судно, оказаться внутри старинных ворот (немного старше сызранских особняков), увидеть имитацию фрагмента Янтарной комнаты; город, где приходится чуть не ногами отгонять наглых лебедей и уток, которые выходят на берег пруда и выпрашивают еду; это город, где почти нет на улицах собак, где такси стоит дешевле, чем в Сызрани, где уважают Канта, а на кирхах висят таблички: «Собственность РПЦ». Это любопытный город, который вполне можно посетить один раз. Только настрой для посещения должен быть нужный: погружения в историю, которой, например, дышит наш город, там не будет.