1 сентября ученики и их родители дарят учителям цветы, поздравляют с началом учебного года. Первые лица государства традиционно поздравляют с Днём знаний учителей и учеников. Различные учебные заведения посещает администрация районов, руководители городов и страны. И, хоть коронавирус внес свои коррективы в торжественную часть праздника - но он все же состоится во всех школах, хоть и в ограниченном формате. А не так давно 1 сентября был «рабочим» днем для школьников: порадовавшись встрече, все садились за парты. До 1984 года 1 сентября проводилась торжественная линейка, затем проводился Урок Мира, а затем - другие уроки по расписанию, причём это был полный учебный день с 5-6 уроками. В этот день, Традиционно, писали сочинение «Как я провел лето». С 1984 года уроки в школах 1 сентября не велись, а проводились только торжественные линейки и другие праздничные мероприятия, на которых особое внимание уделяется первоклассникам.  

С 1 сентября 2017 года занятия во всех классах начинаются с открытого урока «Россия, устремлённая в будущее». Первый Всероссийский открытый урок в учебном году 2020/2021 провел президент Владимир Путин, он был посвящен теме здоровья.

В средних специальных и высших учебных заведениях, местами, обходились без линеек: для первокурсников проводилось торжественное собрание, а учащиеся старших курсов шли на занятия.

Исторически в России не все учебные заведения начинали учебный год 1 сентября. Например, во времена Петра I в некоторых школах и гимназиях обучение начиналось в конце августа, середине сентября или октября, сельские школы грамоты начинали работать с 1 декабря, как отмечает В. И. Даль в главе «Приметы» сочинения «О поверьях, суевериях и предрассудках русского народа», в этот день памяти Наума в Малороссии отдавали детей в школу, полагая, что «они тогда более ума наберутся».

Даже в СССР до середины 1930-х годов не было точной даты начала учебного года. Согласно постановлению Совета Народных Комиссаров СССР от 14 августа 1930 года, констатировалось лишь, что «все дети в возрасте 8—10 лет должны были быть приняты в школу осенью».