Летом 1960 года из города Пугачёв Саратовской области в Сызрань прибыло 160-е ВАУЛ, получившее впоследствии наименование: Сызранское высшее военное авиационное училище летчиков (СВВАУЛ).

Училище ведет свою историю с марта 1940 года, когда была сформирована Саратовская военная авиационная школа пилотов. Перед Великой Отечественной она сделала один выпуск. Окончившие ее поднимались в небо на самолетах Р-5. С началом войны школа была перепрофилирована в планерную. Здесь велась подготовка боевых планеристов. Всего за годы войны в школе было обучено более 600 пилотов. Семь ее выпускников - участников Великой Отечественной - удостоены звания Героя Советского Союза, а один из них, Т. Я. Бегельдинов, получил его дважды.

После окончания войны школа была перебазирована в Пугачёв. И преобразована в училище ВДВ по подготовке авиационных командиров тяжелых планеров. Затем оно перебазировалось в Сызрань.

В начале 60-х годов училище полностью перепрофилировалось на вертолеты. Оно стало первым и единственным в Советском Союзе по подготовке военных авиаторов этого направления. Обучение курсантов производилось последовательно на вертолетах Ми-4, Ми-1, Ми-8, Ми-2, Ми-24, Ка-27, «Ансат-У».

С 1992 года в училище работает специальный факультет, на котором прошли и проходят подготовку военнослужащие армий из более чем 40 государств Азии, Африки и Латинской Америки.

На протяжении всей истории училища его выпускники всегда показывали себя профессионалами высочайшего класса. Так было при выполнении специальных заданий по спасению людей и перевозке грузов во время весенних паводков, при обеспечении поиска и эвакуации космических объектов, ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС и т. д. Настоящей проверкой летного мастерства, мужества, героизма и отваги авиаторов стало их участие в боевых действиях в Афганистане и контртеррористической операции на Северном Кавказе.

С 2010 года Сызранское ВВАУЛ является филиалом Военного учебно-научного центра Военно-воздушных сил «Военно-воздушная академия имени профессора Н. Е. Жуковского  и Ю. А. Гагарина». Оно занимается подготовкой вертолетчиков для Воздушно-космических сил РФ и авиации других силовых структур (Росгвардии, ФСБ, ВМФ, МЧС, поиска и спасения).

Главная гордость вуза - его выпускники. За 80 лет училище подготовило 21 000 летчиков. 19 500 из них - пилоты винтокрылых машин. 20 выпускников удостоены звания Героя Советского Союза, 31 - Героя Российской Федерации, 2 - Героя Социалистического Труда, 67 стали генералами, 220 удостоены почетных званий «Заслуженный летчик-испытатель» и «Заслуженный военный летчик».


В. КУНИЦЫН, заведующий музеем вертолетного училища
Волжские вести