Сегодняшний день, 10 января, особо отмечен в культурном «календаре» Сызрани. В этот день в 1883 году родился русский и советский писатель Алексей Толстой, чьим именем назван Сызранский драматический театр. Детские годы будущего писателя и «красного графа» прошли в небольшом имении А. А. Бострома на хуторе недалеко от Самары (в настоящее время это поселок Павловка в Красноармейском районе). Затем будущий создатель «Аэлиты», «Петра I», сказки о Буратино, романа «Хождение по мукам», человек, подаривший миру «Эмигрантов» и «Гиперболоид инженера Гарина», несколько месяцев жил и учился в Сызрани. Толстой вынужден был поступить в Сызранское реальное училище после провала на экзаменах в Самарское реальное училище. Но учеба в Сызрани будущему писателю не «зашла», и в 1898 году он с матерью переезжает в Самару. 

В 1901 году Алексей Толстой получил аттестат зрелости и уехал в Санкт-Петербург. Там он поступил в технологический институт, пробовал писать стихи, в итоге все-таки остановился на прозе. Незадолго до защиты диплома в институте он бросил учебу и посвятил всего себя творчеству. 

В 26 лет Алексей Толстой был секундантом Волошина на его дуэли с Гумилевым из-за недоразумения по поводу сплетни о молодой поэтессе Елизавете Дмитриевой, о чём немало писалось в газетах. Но всё обошлось благополучно, на литературной репутации Толстого событие не отразилось. 

Первые пьесы Толстого были поставлены на сценах московских театров. В Первую мировую войну – военный корреспондент от русской газеты (из-за проблем со здоровьем он был освобожден от военной службы). Февральскую революцию Алексей Толстой приветствовал, Октябрьский переворот – не принял. В августе 1918 г. вместе с женой и сыном Никитой уехал в Харьков, затем в Одессу. В апреле 1919 г. Толстые эмигрировали. В эмиграции находился в 1919-1923 гг. в Константинополе, Париже и Берлине. 

Однако жизнь вдали от родины была для него невыносима: «Жизнь в эмиграции была самым тяжёлым периодом моей жизни. Там я понял, что значит быть парием, человеком, оторванным от родины, невесомым, бесплодным, не нужным никому ни при каких обстоятельствах». 

В мае 1923 г. Толстой совершил кратковременную поездку в Россию, где встретил неожиданно теплый приём, позже вернулся на родину навсегда. 20 июня 1936 г. вместе с членами правительственной комиссии Алексей Толстой нёс по Красной площади урну с прахом Максима Горького. В 1936-1938 гг., после смерти Горького, на временной основе возглавлял Союз писателей СССР. Стал депутатом Верховного совета СССР, академиком АН СССР. 

В годы Великой Отечественной войны Алексей Толстой написал множество публицистических материалов (очерков, статей, обращений, зарисовок о героях, военных операциях), начиная с первых дней войны (27 июня 1941 г. – «Что мы защищаем») и до самой своей смерти, в конце зимы 1945 г. Самым известным произведением Алексея Толстого о войне считается очерк «Родина». Во время войны продолжал создавать начатый в 1929 г. исторический роман «Пётр Первый».

30 марта 1943 г. в газете «Известия» было опубликовано письмо Толстого к Сталину с просьбой направить сто тысяч рублей Сталинской премии за роман «Хождение по мукам» на постройку танка. Редакция поместила ответ Сталина, который заканчивался так: «Ваше желание будет исполнено. И. Сталин». 

Алексей Толстой скончался 23 февраля 1945 г., на 63-м году жизни, от рака лёгкого. Он не дожил до Победы. Похоронен на Новодевичьем кладбище. Церемония завершилась прощальным салютом и Гимном Советского Союза.