Существует несколько версий, как на небе появляются падающие звезды желаний. Сегодняшней ночью своего пика достигнет один из самых мощных метеорных потоков - Гемениды. Сгорающие в атмосфере метеоры и яркие крупные вспышки - болиды представляют собой красивое, завораживающее зрелище. Существует поверье - нужно успеть загадать желание, пока падает звезда - и оно исполнится. В Лаборатории Солнца напомнили, что «отец» метеорного потока Гемениды - астероид Фаэтон. Мертвый «камень» размером около 5 км вращается вокруг Солнца с периодом около 1,5 лет. Падающие звезды могли бы видеть жители Меркурия, Венеры и Марса, если бы они существовали - но их видят только земляне. А сегодня ночью интенсивность метеорного потока будет достигать до 100 падающих звезд в час.

В Лаборатории Солнца поделились космическими версиями появления в небе падающих звезд.

Как правило, метеорные потоки связаны не с астероидами, а с кометами. Это позволяет легко объяснить, откуда берётся во множестве вещество, рассеянное вдоль орбиты — оно просто вытекает из хвоста кометы. Но какое отношение ко всему этому имеет холодный астероид Фаэтон? Предполагается, что Фаэтон и сам когда-то был кометой, но исчерпал запасы летучих веществ. 

- Ещё одна гипотеза связана с тем, что астероид при каждом обороте вокруг Солнца проходит очень близко от него — примерно в 20 миллионах км. Возможно, солнечный жар приводит к растрескиванию и дроблению его пород, и эти фрагменты за многие годы сформировали вдоль орбиты пылевое облако, наиболее плотную часть которого Земля и пересечёт сегодня ночью, - напоминают ученые. 

Попытаться увидеть звездопад можно будет примерно с 22:00 до 2:00 ночи. Вскоре после этого взойдёт Луна, и условия наблюдения станут несколько хуже. В 22 часа по местному времени центр (радиант) метеорного потока будет находиться на востоке, недалеко от планеты Юпитер, хорошо видимой сейчас на небе. Хорошими ориентирами также являются легко обнаруживаемые созвездия Большой Медведицы и Ориона. Радиант находится между ними. Позднее центральная точка звездопада сместится в сторону юго-востока и юга, но её положение относительно созвездий сохранится.